Judossa seuraava oikeasti iso viikonloppu on Tbilisi Grand Slam 2026. Georgian turnaus otellaan 20.–22. maaliskuuta, ja mukana on taas sellainen määrä kovia nimiä, että matsit alkavat käytännössä heti täysillä.

Tbilisi ei ole mikään neutraali hallikisa, jossa yleisö taputtaa kohteliaasti ja katoaa kotiin. Siellä tunnelma puree. Judokat tietävät sen itsekin. Jos haluat testata, missä kunnossa oikeasti olet, tämä on aika armoton paikka tehdä se.

Tbilisin painoarvo tulee siitäkin, että kevään rytmi alkaa hahmottua juuri tällaisissa kisoissa. Hyvä viikonloppu voi nostaa ottelijan ihan eri keskusteluun, huono taas jättää pienen kolhun päähän ja rankingiin.

Kansainvälinen judoliitto IJF tiivisti asian aika osuvasti:

“A win in Tbilisi is a major milestone for any judoka.”

Ei tuo kuulosta liioittelulta. Georgian kisassa mitali ei tunnu pelkältä mitalilta, vaan vähän siltä, että on selvinnyt jostain läpi.

Espanjassa eletään eri draamaa

Samaan aikaan Espanjan futis pyörii omalla kierroksellaan. Siellä katse hakeutuu mestaruustaisteluun, loukkaantumisiin ja siihen, miten laliga sarjataulukko taas heilahtaa yhden kierroksen jälkeen. Se on ihan toisenlaista jännitystä. Judossa kaikki voi romahtaa yhdestä horjahduksesta. Futiksessa ehditään vielä hengittää, ehkä kirota, ehkä nousta lopussa.

Tbilisissä mitataan myös päätä

Kunto ratkaisee paljon, mutta ei kaikkea. Tällaisessa turnauksessa näkyy heti, kuka kestää paineen ja kuka alkaa hosua. Siksi Tbilisi kiinnostaa nyt niin monia. Se kertoo enemmän kuin pelkkä tuloslista.